Altersbedingter Hörverlust betrifft schätzungsweise eine von drei Personen über 65 Jahren, und diese Zahl steigt mit zunehmendem Alter. Zwei von drei Senioren, die bis zum Alter von 70 Jahren Hörgeräte benötigen, springen auf diese Zahl. Da die Lebenserwartung weiter steigt, steigt die Zahl von Menschen mit Hörverlust ist atemberaubend. Die Forschung hat gezeigt, dass Hörverlust zu anderen schweren Erkrankungen wie Depression, Isolation, kognitive Dysfunktion und sogar Demenz beiträgt.
Trotz dieser Statistiken kaufen weniger als die Hälfte der älteren Erwachsenen, die Hörgeräte benötigen, diese tatsächlich. Es wird davon ausgegangen, dass die Kosten ein wesentlicher Faktor sind, um Einzelpersonen davon abzuhalten, Hörgeräte zu kaufen, da durchschnittlich nur ein Hörgerät etwa 2.500 US-Dollar kostet. Hörgeräte sind in der Regel nicht versichert . Andere Faktoren können die Art sein, wie Hörgeräte aussehen (Menschen werden durch ihr Aussehen ausgeschaltet), und die Unannehmlichkeit, an Verabredungen für Hörtests und Bewertungen teilzunehmen. Einige ältere Erwachsene bevorzugen es einfach, in Verleugnung zu bleiben, da Hörverlust mit dem Älterwerden verbunden ist.
Derzeit erlaubt die FDA in den Vereinigten Staaten nicht, dass Geräte direkt an Verbraucher als "Hörgeräte" verkauft werden, so dass die Unternehmen dies als "persönliche Klangverstärkungsprodukte" oder "PSAPs" vermarkten. Im Gegensatz zu Hörgeräten können PSAPs ohne die Unterstützung oder Beratung eines Hörspezialisten ( Audiologen ) direkt an die Öffentlichkeit verkauft werden, und sie sind erheblich billiger.
Persönliche Klangverstärkungsprodukte werden für ungefähr $ 150- $ 300 pro Gerät verkauft. Aber funktionieren sie auch?
PSAPs vs OTC-Hörgeräte
Laut einer Studie aus dem Jahr 2017, die im American Journal of Audiology veröffentlicht wurde, waren PSAPs nur geringfügig weniger effektiv als Hörgeräte, die von einem professionellen Audiologen verteilt und angepasst wurden (bei leichter bis mittlerer Schwerhörigkeit).
Angesichts des erheblichen Kostenrückgangs kann man sagen, dass die Bereitstellung von Hörgeräten für ältere Erwachsene sie für ältere Erwachsene zugänglicher machen könnte, was möglicherweise das Gehör von Millionen von Menschen verbessern würde. Ein interessantes Ergebnis der Studie ist jedoch, dass die Teilnehmer die Möglichkeit hatten, ihre Hörgeräte am Ende der Studie zu kaufen, und die teureren Hilfsmittel, die von einem Audiologen verteilt wurden, wurden etwas eher gekauft als die niedrigeren kosten PSAPs.
Teilweise als Folge davon, wie Hörgeräte in den Vereinigten Staaten reguliert werden, und auch weil es ein gewisses Monopol auf dem Markt gibt, wurde ein großer Teil der verfügbaren Technologie nicht zur Verbesserung von Hörgeräten wie drahtloser Technologie und wiederaufladbaren Batterien verwendet . Mindestens ein Unternehmen, das PSAPs, Doppler Labs verkauft, versucht Hörgeräte stilvoller und praktischer zu machen. Sie stellen Geräte her, die mit Ihrem Smartphone verbunden sind und könnten leicht mit Geräten verwechselt werden, die zum Streamen von Musik oder zum Telefonieren verwendet werden. Eine Änderung der Art und Weise, wie die FDA Over-the-Counter-Hörgeräte reguliert, könnte dazu beitragen, mehr Wettbewerb in der Branche zu schaffen und letztendlich zu Verbesserungen bei Hörgeräten selbst führen.
Es ist keine Frage, dass Stigmatisierung und Aussehen ein großer Faktor dafür sind, warum viele ältere Erwachsene auf Hörgeräte verzichten, aber manche Menschen denken, dass sie Geräte mit mehr Stil haben oder mehr hineinpassen. Wenn die Kosten für Hörgeräte sinken und sie in Ihrer örtlichen Apotheke gekauft werden könnten, stellen sich einige Leute in der Branche vor, dass sie sich wie ein Modeaccessoire verhalten. Sie können sogar auswählen, welches Hörgerät Sie an diesem Tag verwenden, je nachdem, wie es zu Ihrem Outfit passt.
Wann werden OTC-Hörgeräte verfügbar sein?
In einer ungewöhnlichen Show der Überparteilichkeit im Jahr 2017, mehrere Vertreter von Elizabeth Warren (D-Mass) und Charles Grassley (R-Iowa) führte eine Gesetzesvorlage im Senat, um die Art und Weise, dass die FDA regelt Hörgeräte zu ändern.
Die gleiche Gesetzgebung wurde im Repräsentantenhaus von Joe Kennedy III (D-Mass) und Marsha Blackburn (R-Tenn) eingeführt. Dieser Akt wird Over-the-Counter-Hörgeräte-Gesetz genannt. Obwohl sowohl Demokraten als auch Republikaner mit der Gesetzgebung einverstanden zu sein scheinen, lehnen einige Hörgerätefirmen und Berufsgruppen die Maßnahme ab.
Menschen, die gegen die Herstellung von Hörgeräten over-the-Counter argumentieren argumentieren, dass diese Personen wertvolle Coaching verpassen, die ihnen helfen, ihren Hörverlust zu verwalten, indem sie nicht einen Audiologen zu sehen. Bei der Behandlung von Hörverlust geht es nicht nur um Hörgeräte. Ein Audiologe kann Ihnen beibringen, wie man Lippen liest. Die Befürworter von Hörgeräten, die frei verkäuflich sind, argumentieren, dass Patienten immer noch den Rat eines Experten einholen können, der eine Gebühr für den Service zahlt, aber dass sich ändernde Vorschriften den Markt öffnen, den Wettbewerb fördern, die Preise senken und führen Verbesserungen in der Hörgerätetechnologie. Die kommenden Monate und Jahre werden mehr Forschung und Gespräche zu diesem Thema bringen, was hoffentlich zu einem besseren Gehör für Millionen von Menschen führen wird.
> Quellen:
> Amerikanisches Journal der Audiologie. Die Auswirkungen von Service-Delivery-Modell und Kaufpreis auf Hörgeräte-Ergebnisse bei älteren Erwachsenen: Eine randomisierte Double-Blind Placebo kontrollierte klinische Studie .. http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Aktualisiert im Januar 2017.
> Ist es an der Zeit, dass Hörgeräte im Freiverkehr verkauft werden? Schüsse Gesundheit Nachrichten von NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Aktualisiert im April 2017.
> Öffnung des Marktes für Over-the-Counter-Hörgeräte: Etwas kann Congress vereinbaren. Der Hügel. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-öffnen-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-etwas. Aktualisiert im Mai 2017.