Eine Form der Hirnstimulation verspricht die Behandlung von Aspekten des Autismus
Forscher sagt, dass er die Pathologie des Autismus gefunden hat
Dr. Manuel Casanova hat einen Stiftungslehrstuhl an der Universität von Kentucky. Er hat Dutzende von begutachteten Papieren geschrieben und erhält finanzielle Unterstützung von den National Institutes of Health. Dr. Casanova forscht über das autistische Gehirn - und laut ihm: "Ich denke, wir haben die Pathologie des Autismus gefunden.
... Es erklärt so viel, es macht alles Sinn. "
Dr. Casanova glaubt nicht nur, dass er die Pathologie von Autismus gefunden hat, sondern arbeitet auch an einer Behandlung, die die autistischen Symptome der Überempfindlichkeit lindern kann, ohne die Kreativität und die Fähigkeiten , die autistische Menschen so außergewöhnlich machen, zu beeinträchtigen.
Minisäulen im autistischen Gehirn: Gute Nachrichten und schlechte Nachrichten
Der äußere Teil des Gehirns wird Neokortex genannt. Innerhalb des Neokortex gibt es Gruppen von Zellen, die Minisäulen genannt werden. Diese Minisäulen sind die kleinste Einheit von Zellen, die Informationen verarbeiten können. Normalerweise enthalten Minisäulen relativ große Zellen, Neuronen genannt, die eine Kommunikation nicht nur innerhalb einer einzelnen Minisäule, sondern auch zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns ermöglichen.
Minisäulen bei Menschen mit Autismus sind kleiner und zahlreicher als normal. Darüber hinaus sind Neuronen innerhalb jeder Minisäule in der Größe reduziert.
Dies kann sowohl gut als auch schlecht sein, sagt Casanova: "Da die Effizienz der Verbindungen zwischen Nervenzellen eine Funktion der Zellgröße ist, hat das Vorhandensein von kleineren Neuronen im Gehirn von autistischen Patienten einen dramatischen Effekt auf die Art und Weise, wie verschiedene Teile des Gehirns interagieren mit anderen. Gehirnaktivitäten, die längere Projektionen erfordern (z. B. Sprache) können beeinträchtigt sein, während solche, die von kürzeren Verbindungen abhängen (z. B. mathematische Manipulationen), erhalten oder verstärkt werden können. "
Mit anderen Worten, Menschen mit Autismus sind außergewöhnlich gut in allem, was in einem Bereich des Gehirns verarbeitet werden kann - wie z. B. mathematische und visuelle Diskriminierung. Sie sind jedoch außergewöhnlich schlecht in allem, was Koordination zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns erfordert - wie soziale Fähigkeiten , Sprache und Gesichtsdiskriminierung.
Eine schlechte Isolierung zwischen Minisäulen kann sensorische Probleme verursachen
Laut Casanova besteht ein Nebeneffekt von zusätzlichen Minisäulen mit extra kleinen Zellen darin, dass "Reize nicht länger in bestimmten Minisäulen enthalten sind, sondern eher in benachbarten Minisäulen übergehen und somit einen Verstärkereffekt liefern. Dies könnte die Überempfindlichkeit einiger autistischer Patienten erklären Anfälle. "
Casanova vergleicht das mit Wasser in einer Dusche. "Die hemmenden Fasern wirken in analoger Weise wie ein Duschvorhang. Wenn der Duschvorhang richtig und vollständig drapiert wird, verhindert der Duschvorhang, dass Wasser auf den Boden tropft." Menschen mit Autismus haben undichte Duschvorhänge.
Zunehmende Isolierung könnte sensorische Probleme und Anfälle verringern, ohne Kreativität zu kompromittieren
Dr. Casanova glaubt, dass es möglich ist, die "Isolierung" um Minisäulen zu erhöhen, wodurch die Reizüberflutung und die Wahrscheinlichkeit von Anfällen verringert werden.
Die Schönheit seiner Theorie ist, diese negativen Ergebnisse könnten angesprochen werden ohne die Fähigkeit von Menschen mit Autismus zu beeinflussen, außerhalb der Box zu denken, wahrzunehmen und zu erschaffen.
Und so funktioniert es: Laut Casanova besteht die "Haupteigenschaft dieser Zellen und Projektionen darin, dass sie bei 90 Grad zur Oberfläche des Kortex stehen. Sie sind die einzigen Zellen, die das tun." Casanova vermutet, dass die transkranielle Magnetstimulation (TMS) das Magnetfeld im Kortex "umkehren" könnte, wodurch die Isolierung um die Minisäulen verstärkt würde. Diese Behandlung hätte (nach bisherigen Untersuchungen) eine minimale Nebenwirkung.
Vor allem hätte es nicht die Nebenwirkung, die Persönlichkeit oder Denkprozesse der behandelten Person zu verändern.
Könnte TMS der "echte Deal" sein?
Diese Idee ist nicht so seltsam, wie es klingen mag. Tatsächlich hat sich TMS bereits bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie und Depression als nützlich erwiesen. Über das NIH werden derzeit klinische Studien durchgeführt, um die Nützlichkeit von TMS bei der Behandlung von halluzinatorischen Stimmen zu testen. Im Verlauf mehrerer Jahre haben verschiedene Organisationen Versuche mit TMS unternommen - aber bisher gibt es keinen Konsens über die Ergebnisse. Während Studien in Harvard und anderswo vielversprechend erscheinen und Artikel in Publikationen wie Newsweek positiv sind, bleibt TMS eine Randtherapie, die noch nicht für den allgemeinen Gebrauch bereit ist.
Verweise:
Telefoninterview mit Dr. Manuel Casanova. September 2006.
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