Die meisten von uns verstehen nicht, warum Gesundheitsversorgung so teuer ist. Wir wissen, dass die Kosten des Gesundheitswesens einen immer größeren Anteil unseres Bruttoinlandsprodukts ausmachen. Aber warum wachsen die Kosten für das Gesundheitswesen schneller als die Inflation?
Eine Umfrage der USA Today / Kaiser Family Foundation / Harvard School of Public Health aus dem Jahr 2005 zeigte, dass die Amerikaner gierige Pharma- und Versicherungsunternehmen dachten und Klagen wegen medizinischer Fehlbehandlungen die wichtigsten Faktoren für die steigenden Kosten der Gesundheitsversorgung waren.
Diese Amerikaner hatten Unrecht. Während es mehrere Dinge gibt, die zu den steigenden Kosten der Gesundheitsfürsorge beitragen, überschattet eine von ihnen den Rest.
Ein einziger Faktor verursacht den halben Kostenanstieg
Der grösste Faktor, der den steigenden Gesundheitskosten zuzuschreiben ist, ist der technologische Fortschritt in der medizinischen Versorgung , der mehr als die Hälfte des Kostenanstiegs ausmacht . Dank medizinischer Fortschritte können wir Krankheiten heilen oder behandeln, die uns töteten. Aber diese neuen Behandlungen kommen mit Preisschildern.
Zum Beispiel hat sich das gesamte Gebiet der Organtransplantationsmedizin seit den späten 60er Jahren entwickelt. Wenn Sie 1965 eine Herztransplantation benötigten, sind Sie gestorben. Nun, wenn Sie das Glück haben, einen Spender zu haben, haben Sie später Hunderttausende von Dollars ein neues Herz.
Weniger sensationell sind Gelenkersatz in den letzten Jahrzehnten üblich geworden. Es ist nicht ungewöhnlich für eine Person, mehrere Gelenke ersetzt zu haben oder das gleiche Gelenk mehrmals zu ersetzen.
Aber Fortschritte in der chirurgischen Technik sind nicht die einzigen Fortschritte in der Medizintechnik, die die Kosten der Gesundheitsversorgung erhöhen. Das gesamte Gebiet der rekombinanten DNA-Biopharmazeutika hat sich seit den 1980er Jahren entwickelt. Zum Beispiel kostet Enbrel, eine Injektion, die verwendet wird, um die lähmenden Wirkungen von rheumatoider Arthritis und ankylosierender Spondylitis zu verhindern, ungefähr 20.000 US-Dollar pro Jahr.
Es sind nicht nur die Kosten der neuen Technologie selbst. Es sind auch die Kosten für die fortgesetzte Gesundheitsversorgung für jemanden, dessen Leben durch eine dieser neuen Technologien erweitert wurde.
Nehmen Sie Herzkrankheit als Beispiel. Vor Jahren gab es Nitroglycerin, Sauerstoff und Morphin. Wenn Sie ein 50-jähriger Mann wären, der einen Herzinfarkt hatte, würden Sie wahrscheinlich nicht noch viele weitere Jahre überleben, weil es keine Technologie zur adäquaten Behandlung der Krankheit gab.
Nun, Sie könnten auf ein Statin wie Lipitor gesetzt werden, lange bevor Sie den ersten Schmerz in der Brust haben. Ihr Auftreten von Symptomen könnte sich über Jahre hinaus verzögern. Wenn Sie schließlich Symptome entwickeln, können Sie mit Dingen wie Angioplastie , Stents und Bypass-Operation behandelt werden, was möglicherweise Ihr Leben für Jahrzehnte verlängert.
Aber die Kosten für diese zusätzlichen Jahrzehnte sind nicht nur die Kosten für den Lipitor und den Stent. Es sind auch die Kosten für alle anderen Gesundheitsleistungen, die Sie erhalten haben, weil Sie Jahrzehnte länger gelebt haben. Wenn Sie im Alter von 50 Jahren an Ihrem Herzinfarkt gestorben wären, hätten Sie im Alter von 62 Jahren keinen Knieersatz benötigt. Sie wären nicht im Alter von 70 Jahren wegen Prostatakrebs behandelt worden. Alle diese Kosten für das Gesundheitswesen entstanden als direkte Folge der Fortschritte in der Medizintechnik, die es ermöglichten, lange genug zu leben, um eine Behandlung für andere Dinge zu benötigen.
Was ist mit den anderen 50%?
Obwohl Fortschritte in der Medizintechnik für etwa 50% des Anstiegs der Kosten der Gesundheitsversorgung verantwortlich sind, sind immer noch die anderen 50% zu berücksichtigen. Ein Großteil der übrigen Kostensteigerungen ist auf steigende persönliche Einkommen und eine erweiterte Krankenversicherung zurückzuführen. Beide Faktoren schaffen eine erhöhte Nachfrage nach Gesundheitsversorgung. Wohlhabendere Menschen können sich mehr Gesundheitsversorgung leisten und nutzen daher mehr Gesundheitsversorgung. Menschen mit Krankenversicherung sind von der Last der wahren Kosten der Gesundheitsversorgung isoliert, so dass sie mehr Gesundheitsversorgung konsumieren.
Verschwendung, Betrug und Missbrauch sowie demographische Veränderungen wie die Alterung der Bevölkerung und der Anstieg der Fettleibigkeitsraten tragen ebenfalls zur Eskalation der Gesundheitskosten bei.
Aber nichts kommt den Auswirkungen der Fortschritte in der Medizintechnik nahe.
Warum sind die steigenden Kosten der Gesundheitsversorgung wichtig?
Die Gesundheitsausgaben in den Vereinigten Staaten stiegen von 4,7% des BIP im Jahr 1960 auf 14,9% des BIP im Jahr 2005. Jetzt ist es noch höher. Wenn die Gesundheitskosten jedes Jahr einen wachsenden Teil des Einkommens unseres Landes verbrauchen, wird es schließlich nicht mehr tragfähig sein. Unterdessen macht es uns auf dem globalen Markt weniger wettbewerbsfähig.
In einem CNBC-Interview vom 1. März 2010 verglich der milliardenschwere Investor Warren Buffett unsere steigenden Gesundheitskosten mit einem Bandwurm und sagte: "Alles, was wir für den Export produzieren, alles, womit wir konkurrieren ... trägt diese Kosten ..."
Was können wir dagegen tun?
Wir wollen die Entwicklung neuer medizinischer Technologien nicht stoppen, obwohl sie die Gesundheitskosten steigen lassen. Fortschritte in der Medizin sind in der Regel eine gute Sache.
Stattdessen sollten wir die vergleichende Wirksamkeitsforschung nutzen , um den Nutzen jeder neuen Technologie sorgfältig gegen die bereits bestehenden Behandlungen abzuwägen. Wir müssen sehen, ob die neue Technologie das Problem wirklich besser behandelt als die ältere Technologie. Wenn ja, stimmt dieser Nutzen mit allen Patienten überein? Oder sind bestimmte Gruppen von Patienten besser dran, die ältere Behandlung zu bekommen? Derzeit haben wir nicht genügend Informationen über die vergleichende Wirksamkeit verschiedener Behandlungen, um fundierte Entscheidungen darüber treffen zu können, welche Behandlungen in welchen Situationen am besten geeignet sind.
Darüber hinaus sollten wir Verschwendung, Betrug und Missbrauch beseitigen oder kontrollieren. Wir sollten Veränderungen im Lebensstil fördern, um die Fettleibigkeitsrate zu senken. Und wir sollten mehr Transparenz bei den Kosten für Gesundheitsdienstleistungen schaffen, damit die einzelnen Verbraucher eine genauere Vorstellung davon haben, wie viel jeder von ihnen verwendete Gesundheitsdienst tatsächlich kostet.
Quellen: Gesundheitskosten: Eine Fibel der Henry J Kaiser Familienstiftung, der technologische Wandel und das Wachstum der Gesundheitsausgaben des Congressional Budget Office , der langfristige Ausblick für Gesundheitsausgaben des Congressional Budget Office .