Die Schaffung und Fortbewegung von Schall ist der Ausgangspunkt für den Mechanismus des Hörens. Der Schall wandert zum Ohr und dann zum Hirnstamm und der Hirnrinde (im Gehirn), um Schall zu interpretieren.
Bevor wir etwas hören können, muss ein Ton erzeugt werden. Ob der Klang jemandes Stimme, eine Sirene oder ein Donnerschlag ist, Vibrationen werden erzeugt. Diese Vibrationen können durch Luft, Metall, Wasser, Holz usw. übertragen werden.
Dieses Konzept funktioniert genauso, wie menschliche Stimmbänder vibrieren, um die Klänge zu erzeugen, mit denen wir Sprache erzeugen. Die Schwingungen existieren in einer Wellenform, die es schließlich zu unseren Ohren macht. Die Welle, die erzeugt wird, ist wichtig dafür, wie wir den Klang wahrnehmen.
Externe und Middle Ear-Funktion
Das äußere Ohr fungiert als Trichter für Geräusche. Der Schall wandert im Ohr zum Trommelfell (Trommelfell). Die Schallwellen, die mit dem Trommelfell in Kontakt kommen, werden in Schwingungen umgewandelt, die von einer Gruppe winziger Knochen, den Mittelohrknöchelchen , wahrgenommen werden. Sie bestehen aus Hammer, Amboss und Steigbügel. Der Hammer leitet als erster die Schwingung, die sich dann durch den Amboss fortsetzt und am Steigbügel endet, der in Kontakt mit dem ovalen (vestibulären) Fenster steht, das das Mittelohr vom Innenohr trennt.
Innenohr-Funktion
Die Funktion des Innenohrs beginnt, wenn die Schallwelle das ovale Fenster erreicht.
Die Schallwelle wandert dann durch die Cochlea, die wie eine Schneckenschale aussieht. Die Cochlea ist in drei mit Flüssigkeit gefüllte Kammern unterteilt. Verschiedene Kammern sind für verschiedene Frequenzen empfänglich. Das Signal gelangt dann in den Cochlea-Gang, wodurch die Endolymphe (eine spezialisierte Flüssigkeit) vibriert, wobei das Signal in einen elektrischen Impuls umgewandelt wird, der auf die Cochlear- und Vestibulusnerven übertragen wird.
Die Cochlea endet am runden Fenster, wo die Schallwelle schließlich als hydraulischer Druck gestreut wird.
Das Gehirn
Der Gehörmechanismus besteht eigentlich aus zwei funktionellen Einheiten: dem rechten Ohr und dem linken Ohr. Die Einheiten sind identisch; sie haben jedoch eine wichtige Rolle bei der Bestimmung des Klanges. Die Medulla oblongata (unterer Teil des Hirnstamms) empfängt Signale vom Nervus vestibulocochlearis zu verschiedenen Zeitpunkten und in unterschiedlichen Abständen, je nachdem, woher der Schall kommt, wie der Kopf gedreht wird und wie weit der Schall entfernt ist. Der Unterschied in Timing und Intensität ist wichtig, um dem Klang einen dreidimensionalen Aspekt zu verleihen.
Der Hirnstamm sendet das Signal an das Mittelhirn und dann an den auditorischen Kortex der Temporallappen des Gehirns, wo die elektrischen Impulse als die Geräusche interpretiert werden, die wir wahrnehmen.
Quellen:
Jarvis, C. (2004). Ohren. In Physical Examination & Health Assessment (341-370). St. Louis, Missouri: Saunders.
Nationales Gesundheitsinstitut. Informationen über Hören, Kommunikation und Verstehen.