Wie das Gehirn prägt, wie Sie sich fühlen
In einem Labor in Berkeley, Kalifornien, sitzt ein grauhaariger Mann vor einem Fernsehschirm. Eine Reihe von Filmen wird für ihn gespielt: ein bisschen Charlie Chaplin Comedy, eine Aufnahme von Bauchoperationen, ein weinendes Kind. *
Währenddessen schauen wir uns im gegenüberliegenden Raum einen Fernsehbildschirm an. Auf dieser ist jedoch das Gesicht des Mannes von nebenan, der jede Reaktion auf die Filme zeigt.
Bemerkenswerterweise sind alle seine Reaktionen gleich. Er antwortet jedem mit einem fröhlichen Lachen. Eine Liebesszene, eine Komödie oder eine Mord-Szene sind gleichermaßen amüsant. Nach jedem sagt er zuversichtlich, dass er sich wunderbar fühlt. Der Mann hat eine Verhaltensvariante der frontotemporalen Demenz . Seine Gefühle variieren nicht mehr angemessen mit der Welt um ihn herum.
Nachdenken über Emotion
Sie müssen kein Neurowissenschaftler sein, um die Bedeutung von Emotionen für unser tägliches Leben zu verstehen. Ein Großteil unseres Alltags wird von Emotionen bestimmt - wir verfolgen, was wir für lohnend halten, und versuchen zu vermeiden, was uns unglücklich machen wird. Im Vergleich zu Bewegung, sensorischen und kognitiven Fähigkeiten sind Emotionen in der Neurologie jedoch relativ wenig erforscht, was teilweise auf größere Schwierigkeiten bei der zuverlässigen Messung zurückzuführen ist.
Dr. Robert Levenson definierte Emotionen einmal als "kurzlebige psychologisch-physiologische Phänomene, die effiziente Arten der Anpassung an sich ändernde Umweltanforderungen darstellen". Emotion orchestriert eine Vielzahl von körperlichen und neurologischen Reaktionen, einschließlich Empfindungen in den Eingeweiden (viscera), Äußerungen im Gesicht und Körper und veränderte Aufmerksamkeit und Denken.
Diese Antworten sind in der Regel sehr hilfreich und sofortige Möglichkeiten für die Koordination von Geist und Körper in Notsituationen.
Das Gehirn verarbeitet Emotionen in einer Reihe von Schritten. Zunächst müssen eingehende Informationen bewertet und ihnen ein emotionaler Wert zugewiesen werden. Dieser Prozess ist oft sehr schnell und kann über unser bewusstes Bewusstsein hinausgehen.
Gleichwohl hängt unsere anfängliche emotionale Reaktion von einer Reihe individueller Vorurteile und Kontexte ab. Wir können dann die Emotion identifizieren und fühlen. Abhängig von der sozialen Situation müssen wir dann den Ausdruck dieser Emotion regulieren. Zum Beispiel gibt es Zeiten, wo wir Wut oder Ekel ausdrücken wollen, aber trotzdem ruhig bleiben müssen.
Emotionale Neuroanatomie
Die anfängliche reflexive emotionale Reaktion auf etwas in unserer Umgebung geschieht sehr schnell und entzieht sich häufig einer bewussten Kontrolle. Diese Reaktionen treten in einem alten Teil unseres Gehirns auf, das als limbisches System bekannt ist. Im Gegensatz zum neueren Kortex hat das limbische System weniger Schichten von Neuronen, um Informationen zu verarbeiten. Das Ergebnis ist schnell, aber wie unsere Erfahrung zeigt, enthält es nicht immer alle relevanten Informationen.
Die Grenzen des limbischen Systems sind in der Literatur inkonsistent beschrieben und scheinen sich zu erweitern oder zu kontrahieren, um den Interessen des Schreibers am besten zu entsprechen. Die Funktionen des limbischen Systems erstrecken sich auch über die Emotion hinaus und umfassen Gedächtnis, Geruchssinn und autonome Funktion . Zu den wichtigsten Komponenten des limbischen Systems für Emotion gehören die Amygdala, der Hypothalamus, der cinguläre Cortex und der ventrale Tegmentum.
Diese Strukturen haben im Allgemeinen eine einfachere Art von kortikaler Struktur (weniger Neuronenschichten als sechs) und alle sind näher am Zentrum und der Basis des Gehirns angeordnet. Während die Bedeutung des limbischen Systems in der Emotion betont wurde, werden diese Strukturen auch von anderen Bereichen des Gehirns beeinflusst, insbesondere vom präfrontalen Kortex .
Bewertung
Es gibt verschiedene Systeme im Gehirn, die einen Reiz mit einem emotionalen Wert verbinden. Diese Systeme sind auch eng mit der Motivation verbunden, denn unsere Emotionen führen uns oft zum Handeln. Emotionale Systeme existieren nicht isoliert, sondern kommunizieren und beeinflussen sich gegenseitig.
Das erste System, das in die Beurteilung einbezogen wird, ist das dopaminerge Belohnungssystem, das den ventralen Tegmentum und den Nucleus accumbens umfasst. Diese Strukturen sitzen in der Mitte und am unteren Ende des Gehirns, etwa auf Höhe der Augen und bis zu den Schläfen. Dieses System reagiert auf Belohnungen und motiviert uns, etwas zu wiederholen, das sich "gut" anfühlt.
Das zweite System beinhaltet die Schaltungen der Amygdalae. Dies sind zwei Nervenbündel in der Größe einer Mandel, die in jedem Schläfenlappen sitzen. Diese vermitteln überwiegend Reaktionen von Wut, Angst und Aggression.
Andere Strukturen, wie die Insula, sind ebenfalls an Emotionen beteiligt. Die Insula (Höhle) ist eine Region des Gehirns, die hinter der Falte des Stirn- und Schläfenlappens an der Seite des Gehirns versteckt ist. Der vordere Teil hilft, Ekelreaktionen zu vermitteln.
Emotionale Anerkennung
Sobald diese Strukturen einen Reiz mit einem bestimmten emotionalen Wert assoziieren, beginnt eine stereotype Reaktion. Zum Beispiel ist die Amygdala mit dem Hypothalamus verbunden und kann eine erhöhte Herzfrequenz und erhöhten Blutdruck stimulieren, die beide ein wichtiger Teil von Angst oder Wut sind. Die Insula ist mit viszeralen Nervenbahnen verbunden, die dem Magen Übelkeit verursachen können. Unser Körper kann diese Symptome aufgreifen und eine Emotion erkennen.
Zusätzlich zu den Veränderungen im Körper projizieren Zentren der Emotion Bereiche des Kortex, die uns erlauben, eine Emotion zu erkennen. Zum Beispiel projizieren die Belohnungsschaltkreise auf den medialen orbitofrontalen Kortex, was uns hilft, zukünftige Aktionen basierend auf emotionalen Informationen zu bestimmen.
Regulation der Emotion
Es gibt Zeiten, in denen eine Emotion reguliert werden muss. Zum Beispiel sollten wir nicht über eine Beerdigung lachen, auch wenn jemand ein lächerliches Kleid trägt. Wenn eine Emotion hervorkommt, müssen wir vielleicht den Ausdruck dieser Emotion regulieren. Wir können versuchen, die Emotion zu unterdrücken, indem wir unserem Gesicht oder Körper nicht erlauben, auf natürliche Weise zu zeigen, was wir fühlen. Wenn wir zum Beispiel einen Tiger sehen, versuchen wir vielleicht, uns mutig zu verhalten. Wir können aufarbeiten, indem wir den Kontext des Stimulus, der uns zuerst emotional gemacht hat, bewusst neu definieren. Zum Beispiel können wir uns daran erinnern, dass es tatsächlich nur ein Bild eines Tigers ist und nicht das wahre Ding.
Der orbitofrontale Kortex aktiviert in Fällen von emotionaler Regulation, und Schäden in dieser Region können Impulsivität und Unfähigkeit zur Regulierung der anfänglichen Emotionen verursachen. Das berühmteste Beispiel ist Phineas Gage, ein Eisenbahner, der einen Unfall erlitt, der einen großen Eisenstab durch diesen Teil von das Gehirn. Nach den Berichten seines Arztes war er kurz nach dem Unfall emotionaler und impulsiver. Andere Studien haben gezeigt, dass Patienten nicht in der Lage sind, einen emotionalen Wert aufzuzeichnen, wenn sich die Bedingungen ändern. In einem Experiment zum Beispiel, in dem solche Patienten von einer Glücksspielaufgabe abweichen, wählen sie eher kurzfristig große Belohnungen, obwohl sie wissen, dass dies nicht in ihren langfristigen Interessen liegt.
Im Allgemeinen haben viele Leute vorgeschlagen, dass die rechte Seite unseres Gehirns mehr mit der Verarbeitung von Emotionen wie Angst, Traurigkeit und Ekel beschäftigt ist. Die linke Hemisphäre wurde vorgeschlagen, mehr mit Glück und vielleicht auch mit Wut zu tun zu haben. Dies sind wahrscheinlich Vereinfachungen, obwohl mehrere Studien das Grundkonzept unterstützen.
Fazit
Emotion wird nicht nur von einem Teil unseres Gehirns erzeugt, sondern beruht auf mehreren miteinander verwobenen Netzwerken, die die Amygdala, den ventralen Tegmentalbereich, den orbitofrontalen Cortex und viele mehr umfassen, die alle dazu dienen, externe Reize zu bewerten, eine anfängliche emotionale Reaktion zu erzeugen und diese dann zu regulieren wenn benötigt. Eine Störung in diesem System kann je nach Art und Ort der Störung zu mangelnder Emotion oder zu viel führen.
* Einige Details wurden geändert, um die Vertraulichkeit zu schützen.
Quellen:
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