Der Vagusnerv ist der längste Nerv des vegetativen Nervensystems und ist einer der wichtigsten Nerven im Körper. Der Vagusnerv hilft, viele kritische Aspekte der menschlichen Physiologie zu regulieren, einschließlich Herzfrequenz, Blutdruck, Schwitzen, Verdauung und sogar Sprechen. Aus diesem Grund hat die medizinische Wissenschaft lange nach Wegen gesucht, die Funktion des Vagusnervs zu modulieren.
Was ist der Vagusnerv?
Der Vagusnerv (auch bekannt als 10. Hirnnerv) ist ein sehr langer Nerv, der im Hirnstamm entspringt und sich durch den Nacken bis in Brust und Bauch erstreckt. Es versorgt das Herz, wichtige Blutgefäße, Atemwege, Lungen, Speiseröhre, Magen und Darm Innervation.
Während es tatsächlich zwei Vagusnerven (links und rechts) gibt, bezeichnen Ärzte sie gemeinhin als "Vagusnerv".
Der Vagusnerv hilft, mehrere Muskeln des Rachens und der Sprachbox zu kontrollieren. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz und der Aufrechterhaltung des Magen-Darm-Traktes. Die Vagusnerven transportieren auch sensorische Informationen von den inneren Organen zurück zum Gehirn.
Warum ist der Vagusnerv bedeutend?
Die größte Bedeutung des Vagusnervs besteht vielleicht darin, dass er der wichtigste parasympathische Nerv des Körpers ist, der parasympathische Fasern an alle wichtigen Organe des Kopfes, des Halses, der Brust und des Bauches liefert.
Der Vagusnerv ist verantwortlich für den Würgreflex (und den Hustenreflex, wenn der Gehörgang stimuliert wird), verlangsamt die Herzfrequenz, kontrolliert das Schwitzen, reguliert den Blutdruck, stimuliert die Peristaltik des Gastrointestinaltraktes und steuert den Gefäßtonus.
Plötzliche Stimulation eines Vagusnervs kann einen sogenannten vasovagalen Reflex hervorrufen , der aus einem plötzlichen Blutdruckabfall und einer Verlangsamung der Herzfrequenz besteht.
Dieser Reflex kann durch Magen-Darm-Erkrankungen oder als Reaktion auf Schmerzen, Schrecken oder plötzlichen Stress ausgelöst werden. Manche Menschen sind besonders anfällig für den vasovagalen Reflex, und ihre Blutdruck- und Herzfrequenzänderungen können zu einem Verlust des Bewusstseins führen - ein Zustand, der " vasovagale Synkope " genannt wird.
Eine übermäßige Aktivierung des Vagusnervs wird auch bei bestimmten medizinischen Zuständen, insbesondere den Dysautonomien, beobachtet .
Die Stimulation des Vagusnervs kann therapeutische Wirkungen haben (wie das Stoppen von Episoden von supraventrikulärer Tachykardie (SVT) oder Schluckauf) und kann Ärzten helfen, bestimmte Arten von Herzgeräuschen zu diagnostizieren. Die Vagus-Stimulation kann mit dem Valsalva-Manöver relativ einfach erreicht werden.
Der Vagus Nerv und das Herz
Der rechte Vagusnerv versorgt den Sinusknoten und seine Stimulation kann eine Sinusbradykardie erzeugen. Der linke Vagusnerv versorgt den AV-Knoten und seine Stimulation kann eine Form des Herzblocks erzeugen. Durch das Erzeugen eines transienten Herzblocks kann das Valsalva-Manöver viele Arten von SVT beenden.
Der Vagus-Nerv in der medizinischen Therapie oder in der VNS-Therapie
Da der Vagusnerv so viele wichtige Funktionen hat, ist die medizinische Wissenschaft seit Jahrzehnten an der Idee interessiert, in der medizinischen Therapie eine Vagusnervstimulation oder eine Vagusnervenblockade einzusetzen.
Jahrzehntelang war das Vagotomieverfahren (das Schneiden des Vagusnervs) eine Hauptstütze der Therapie für Magengeschwüre , da dies ein Weg war, die Menge an peptischer Säure, die durch den Magen produziert wird, zu reduzieren. Die Vagotomie hatte jedoch einige nachteilige Wirkungen, und mit der Verfügbarkeit einer wirksameren Behandlung wurde nun viel weniger häufig verwendet.
Heute besteht ein großes Interesse daran, elektronische Stimulatoren (im Wesentlichen modifizierte Herzschrittmacher ) zu verwenden, um den Vagusnerv bei der Behandlung verschiedener medizinischer Probleme chronisch zu stimulieren. Solche Vorrichtungen (allgemein als Vagusnervstimulationsvorrichtungen oder VNS-Vorrichtungen bezeichnet) wurden erfolgreich zur Behandlung von Menschen mit schwerer Epilepsie verwendet, die gegenüber einer Arzneimitteltherapie refraktär sind.
Die VNS-Therapie wird manchmal auch zur Behandlung von refraktärer Depression eingesetzt.
Denn wenn Sie einen Hammer haben, sieht alles wie ein Nagel aus. Unternehmen, die VNS-Geräte herstellen, untersuchen ihre Verwendung unter verschiedenen anderen Bedingungen wie Bluthochdruck , Migräne , Tinnitus , Fibromyalgie und Gewichtsverlust.
In solchen Anwendungen von VNS ist es in der Tat vielversprechend. Das wahre Potenzial von VNS wird jedoch erst dann auftauchen, wenn der Hype durch eindeutige klinische Beweise ersetzt wird.
> Quellen:
> Henry TR. Therapeutische Mechanismen der Vagusnervstimulation. Neurologie 2002; 59: S3.
> Morris GL 3., Glanz D, Buchhalter J, et al. Evidenzbasierte Leitlinie Update: Vagusnervstimulation zur Behandlung von Epilepsie: Bericht des Unterausschusses Leitlinienentwicklung der American Academy of Neurology. Neurologie 2013; 81: 1453.
> Shuchman M. Genehmigung des Vagus-Nervenstimulators für Depression. N Engl J Med 2007; 356: 1604.