Im einfachsten Sinne bedeutet das Adjektiv "genetisch" alles, was sich auf die Gensequenz einer Person bezieht, die in jeder lebenden Zelle existiert. Gene sind die grundlegende Komponente der Vererbung in Menschen und anderen lebenden Organismen.
Gene
Gene bestehen aus DNA oder Desoxyribonukleinsäure. Nach dem Human Genome Project - einem multinationalen Forschungsvorhaben zur Identifizierung und Kartierung der genetischen Sequenz von Menschen - haben wir schätzungsweise 20.000 - 25.000 Gene.
Bemerkenswerterweise sind ungefähr 99% der Gene bei allen Menschen gleich, wobei der verbleibende kleine Anteil für die Unterschiede verantwortlich ist, die wir in Bezug auf Größe, Hautfarbe, Gewicht und andere körperliche Merkmale sehen.
Die genetische Theorie des Alterns
Die genetische Theorie des Alterns legt nahe, dass Langlebigkeit auch von unseren Genen bestimmt wird, und einige Forschungsergebnisse - wie Studien mit eineiigen Zwillingen - unterstützen diese Hypothese. Andere Studien haben geschätzt, dass die Lebensspanne einer Person nur etwa 25% ihrer Vererbung zuzuschreiben ist und viel eher von Lebensstilfaktoren wie Ernährung und Bewegung sowie schädlichen Gewohnheiten wie Rauchen oder Alkoholmissbrauch beeinflusst wird.
Darüber hinaus zielt ein aufstrebendes Gebiet der gesundheitswissenschaftlichen Forschung darauf ab festzustellen, warum einige Gene im Körper "angeschaltet" sind und andere nicht, was zum Beispiel bestimmte physikalische Eigenschaften oder Anfälligkeit für Krankheiten verursacht. Das so genannte Epigenetik-Projekt befasst sich mit Einflussfaktoren wie Stress der Mutter oder Umwelt und kann zumindest teilweise erklären, warum eineiige Zwillinge trotz gleicher genetischer Ausstattung körperliche Unterschiede aufweisen.
Genetisch vs. Hereditär
Während der Begriff genetisch oft synonym mit dem Adjektiv erblich verwendet wird, bedeuten diese Wörter nicht notwendigerweise dasselbe. Zum Beispiel ist Krebs eine genetische Krankheit, da er die Gene in einer Zelle involviert (wodurch die Zelle sich unkontrolliert teilt), aber Krebs selbst kann durch Sonnen- oder Tabakexposition verursacht werden und wird nicht notwendigerweise von deinen Eltern geerbt.
Quellen:
Was ist ein Gen? US Nationale Gesundheitsinstitute "Genetics Home Reference" Öffentliche Informationsblatt. https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene