Die Exposition gegenüber toxischem Asbest könnte zur Autoimmunität beitragen und könnte die Grundlage für zukünftige Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Multiple Sklerose bilden. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Fachzeitschrift Environmental Health Perspectives (EHP) vom Januar 2005 veröffentlicht wurde.
Die Forscher bewerteten 50 Bewohner von Libby, Montana - einer Stadt, die durch Asbest verunreinigt ist - und fanden sie viel wahrscheinlicher eine Klasse von Autoantikörpern in ihrem Blut als eine Kontrollgruppe.
Das Vorhandensein dieser biologischen Marker, die als antinukleäre Antikörper (ANA) bekannt sind, findet man häufig bei Menschen, deren Immunsystem anfällig für eine Entzündung des eigenen Körpergewebes sein kann.
Die Forscher fanden heraus, dass ANAs in den Libby-Proben 28,6% häufiger auftraten als in den Kontrollen. Darüber hinaus neigten Personen, die seit mehr als fünf Jahren Asbest ausgesetzt waren, zu höheren Konzentrationen von ANAs als solche mit weniger Exposition. Von den getesteten Libby-Bewohnern hatten 76% asbestbedingte Lungenprobleme, und solche mit schwereren Lungenproblemen hatten auch höhere Konzentrationen von Autoantikörpern.
Praktisch die gesamte Stadt Libby wurde im Jahr 2002 zu einem Superfund National Priorities List Gebiet erklärt, nachdem jahrzehntelang Bergbau vermiculit die Mine, Verarbeitungsstätten und viele Häuser, Gebäude und Liegenschaften in der Stadt mit Amphibolasbest verunreinigt hatte.
"Durch den Nachweis einer Assoziation zwischen Asbestexposition und Messungen der Autoimmunantworten unterstützt und erweitert diese Studie andere bestehende Beweise dafür, dass Asbest wie Kieselsäure ein Mittel der systemischen Autoimmunität ist", schreiben die Autoren der Studie.
"Asbestkontaminiertes Vermiculit von Libby wurde an vielen Standorten in den Vereinigten Staaten versandt und verarbeitet, und dieses Material wird immer noch in vielen Anwendungen verwendet. Es bleibt daher ein erhebliches Gesundheitsrisiko für den Menschen, sowohl beruflich als auch umweltbedingt, und das Bewusstsein für eine Assoziation mit Autoimmunität könnte sich auf die notwendigen Überwachungs-, Test- und Behandlungsschemata für exponierte Personen oder Populationen auswirken. "
Basierend auf den Ergebnissen dieser relativ kleinen Studie beabsichtigen die Forscher, ihre Studien über tatsächliche Autoimmunerkrankungen bei der Libby-Population fortzusetzen.
"Asbest ist seit langem mit Krebs , Fibrose und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht worden, aber die Verbindung zwischen subklinischen Markern von Autoimmunerkrankungen und Asbestexposition ist eine wichtige Information", sagt Dr. Jim Burkhart, Wissenschaftsredakteur bei EHP.
Die Autoren der Studie waren Jean C. Pfau, Jami J. Sentissi, Greg Weller und Elizabeth A. Putnam vom Center for Environmental Health Sciences an der Universität von Montana.
Quelle: UMWELTSCHUTZPERSPEKTIVEN
Für weitere Informationen über MS und andere Autoimmunerkrankungen, wie sie sich entwickeln, wie sie verwandt sind, und über konventionelle und alternative Behandlungen, lesen Sie "Mit Autoimmunerkrankungen gut leben".
Quelle: Mayo-Klinik