Beitrag zur Identifizierung der Ursache von AIDS, die immer noch in der Kontroverse steckt
Die Geschichte von HIV ist komplex. In den frühen 1980er Jahren war wenig über eine mysteriöse Krankheit bekannt, die Tausende von Menschen tötete, deren Immunsystem effektiv kollabierte und sie für eine Reihe von lebensbedrohlichen Krankheiten anfällig machte.
Einer der Wissenschaftler, dem die Entdeckung der Ursache der Krankheit zugeschrieben wurde - der menschliche Immunschwächevirus (HIV) - war Robert Gallo, der zusammen mit seinen Mitarbeitern Anfang 1984 im Magazin Science seine Forschung veröffentlichte.
Warum also, als 2008 der Nobelpreis für Medizin an die französischen Entdecker Luc Montagnier und Françoise Barré-Sinouss verliehen wurde , war Gallo nicht dabei?
Frühkarriere zur Entdeckung von HIV
Robert Charles Gallo wurde 1937 geboren und, nachdem er sein Medizinstudium an der University of Chicago absolviert hatte, wurde er Forscher am National Cancer Institute, eine Position, die er 30 Jahre innehatte. Gallo erkennt an, dass seine Entscheidung, eine Karriere als Krebsforscher zu verfolgen, weitgehend vom frühen Tod seiner Schwester durch Krebs beeinflusst wurde.
Ein Großteil von Gallos Forschung mit dem Institut konzentrierte sich auf T-Zell-Leukozyten , eine Untergruppe von weißen Blutkörperchen, die für die Immunantwort des Körpers entscheidend sind. Die Grundlagenforschung führte Gallo und sein Team dazu, T-Zellen zu züchten und Viren zu isolieren, die sie betreffen, darunter auch das menschliche T-Zell-Leukämie-Virus (oder HTLV).
Als die Nachricht von einem mysteriösen "schwulen Krebs" 1982 erstmals in den USA veröffentlicht wurde, wandten sich Gallo und sein Team der Entdeckung eines viralen Agens zu, das den raschen Abbau von T-Zellen bei kranken und sterbenden Patienten zur Folge hatte.
Gleichzeitig verfolgten Montagnier und seine Mitarbeiterin Barré-Sinoussi vom Institut Pasteur auch die virale Ursache einer Krankheit, die sie heute AIDS nennen (erworbenes Immunschwächesyndrom) . Ihre Forschung führte zur Entdeckung von dem, was sie das Lymphadenopathie assoziierte Virus (LAV) nannten, das sie die Ursache dieses AIDS 1983 vorschlugen.
Gallo und sein Team isolierten ihrerseits einen Virus, den sie HTLV-3 genannt hatten, und veröffentlichten eine Serie von vier Artikeln, in denen dieselben Schlussfolgerungen gezogen wurden wie Montagnier und sein Mitarbeiter Barré-Sinoussi.
Erst im Jahr 1986 wurde bestätigt, dass die zwei Viren - HTLV-3 und LAV - das gleiche Virus waren, woraufhin es in HIV umbenannt wurde.
Co-Discovery führt zu Nobel-Kontroversen
1986 erhielt Gallo den renommierten Lasker Award für seine Entdeckung von HIV. Die Unterscheidung wurde durch eine wenig schmeichelhafte Darstellung von Gallo in dem Roman Und die Bank spielte von Randy Shilts, sowie der HBO TV-Film mit dem gleichen Namen .
Im Jahr 1989 veröffentlichte der investigative Journalist John Crewdson einen Artikel vorgeschlagen, dass Gallo Proben des LAV aus dem Institut Pasteur veruntreut, Anklagen, die später nach einer Untersuchung von den National Institutes of Health (NIH) entlassen wurden.
Laut dem NIH-Bericht schickte Montagnier auf Anfrage von Gallo eine Virusprobe von einem kranken Patienten an das National Cancer Institute. Was Montagnier nicht wusste, war die Probe mit einem anderen Virus kontaminiert worden - dem gleichen, das das französische Team später als LAV einstufen würde. Es wurde dann bestätigt, dass die Virusprobe die gepoolte Kultur von Gallo verunreinigt hatte, was zu dem verwirrendsten Fall des Fingerzeigens in der Geschichte der AIDS-Forschung führte.
Erst im Jahr 1987 wurde die Kontroverse geklärt, und sowohl die USA als auch Frankreich einigten sich darauf, die Erlöse aus den Patentrechten aufzuteilen. Zu dieser Zeit wurde Gallos Ansehen jedoch stark beeinträchtigt, und trotz eines Artikels im Magazin Science (in dem Gallo und Montagnier ihren Beitrag zu dieser Entdeckung bestätigten) erhielten nur Montagnier und Barré-Sinoussi 2008 Anerkennung vom Nobelpreiskomitee .
Gallos kontinuierlicher Beitrag zur AIDS-Forschung
Trotzdem ist Gallos Beitrag zur AIDS-Forschung unbestritten. Neben der gemeinsamen Entdeckung von HIV wird Gallo die Grundlagenforschung zur Entwicklung des ersten HIV-Tests zugeschrieben.
Im Jahr 1996 gründeten Gallo und seine Kollegen das Institut für Human-Virologie, dessen Organisation von der Bill & Melinda Gates Foundation mit 15 Millionen Dollar für die Erforschung präventiver HIV-Impfstoffe ausgezeichnet wurde.
Im Jahr 2011 gründete Gallo das Global Virus Network mit dem Ziel, die Zusammenarbeit zwischen Virenforschern zu verstärken und Forschungslücken zu schließen.
Quellen:
Montagnier, L. "Historischer Aufsatz. Eine Geschichte der HIV-Entdeckung." Wissenschaft . November 2002: 298 (5599): 1727-1728.
Gallo, R. "Historischer Aufsatz. Die frühen Jahre von HIV / AIDS." Wissenschaft . November 2002: 298 (5599): 1728-1730.
Gallo, R. und Montagnier, L. "Historischer Aufsatz. Perspektiven für die Zukunft." Wissenschaft . November 2002: 298 (5599): 1730-1. doi: 10.1126 / science.1079864. PMID 12459577.