Wie das Nervensystem Schmerz erkennt und interpretiert
Woher weiß dein Gehirn, wenn du Schmerz empfindest? Woher weiß es den Unterschied zwischen der weichen Berührung einer Feder und einem Nadelstich? Und wie kommen diese Informationen rechtzeitig zu deinem Körper, um darauf zu reagieren? Wie wird akuter Schmerz zu chronischem Schmerz ? Dies sind keine einfachen Antworten, aber mit ein wenig Erklärung, wie das Nervensystem funktioniert, sollten Sie in der Lage sein, die Grundlagen zu verstehen.
Das Nervensystem
Ihr Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen: dem Gehirn und dem Rückenmark , die zusammen das zentrale Nervensystem bilden; und die sensorischen und motorischen Nerven, die das periphere Nervensystem bilden. Die Namen machen es leicht, sich vorzustellen: Gehirn und Rückenmark sind die Zentren, während die sensorischen und motorischen Nerven sich ausstrecken, um Zugang zu allen Bereichen des Körpers zu erhalten.
Sinnesnerven senden einfach über das Rückenmark Impulse über das, was in unserer Umwelt passiert, an das Gehirn. Das Gehirn sendet Informationen an die motorischen Nerven zurück, die uns helfen, Aktionen auszuführen. Es ist wie eine sehr komplizierte Ein- und Ausstiegsbox für alles.
Schmerz beginnt mit Nerven
Sagen wir, du trittst auf einen Stein. Wie weiß ein sensorischer Nerv im peripheren Nervensystem, dass dies anders ist als so etwas wie ein weiches Spielzeug? Verschiedene sensorische Nervenfasern reagieren auf verschiedene Dinge und erzeugen unterschiedliche chemische Reaktionen, die bestimmen, wie Empfindungen interpretiert werden.
Manche Nerven senden Signale in Verbindung mit leichter Berührung, während andere auf tiefen Druck reagieren.
Spezielle Schmerzrezeptoren, die Nozizeptoren genannt werden, aktivieren sich immer dann, wenn eine Verletzung oder sogar eine potentielle Verletzung, wie z. B. das Brechen der Haut oder das Hervorrufen einer großen Einbuchtung, stattgefunden hat. Selbst wenn das Gestein nicht deine Haut bricht, werden die Gewebe in deinem Fuß komprimiert genug, um die Nozizeptoren dazu zu bringen, eine Reaktion auszulösen.
Jetzt geht ein Impuls durch den Nerv ins Rückenmark und schließlich bis zum Gehirn. Dies geschieht innerhalb von Sekundenbruchteilen.
Dein Rückenmark: Der mittlere Mann
Ihr Rückenmark ist eine komplexe Anordnung von Nervenbündeln, die zu jeder Zeit alle Arten von Signalen zum und vom Gehirn senden. Es ist wie eine Autobahn für sensorische und motorische Impulse. Aber Ihr Rückenmark fungiert nicht nur als Nachrichtenzentrum: Es kann selbst einige grundlegende Entscheidungen treffen. Diese "Entscheidungen" werden Reflexe genannt .
Ein Bereich des Rückenmarks, das sogenannte Rückenhorn, fungiert als Informationsdrehscheibe, die gleichzeitig Impulse an das Gehirn und zurück über das Rückenmark in den Bereich der Verletzung leitet. Das Gehirn muss Ihrem Fuß nicht sagen, dass er sich vom Felsen entfernen muss, weil das Rückenhorn diese Botschaft bereits gesendet hat. Wenn Ihr Gehirn der CEO des Körpers ist, dann ist das Rückenmark das mittlere Management.
Wie dein Gehirn Schmerzen sieht
Obwohl der Wirbelsäulenreflex am Rückenhorn stattfindet, geht das Schmerzsignal weiter zum Gehirn. Dies liegt daran, dass Schmerz mehr als einen einfachen Reiz und eine einfache Reaktion beinhaltet. Einfach den Fuß vom Stein zu nehmen löst nicht alle deine Probleme. Egal, wie mild der Schaden ist, die Gewebe in Ihrem Fuß müssen noch geheilt werden.
Darüber hinaus muss Ihr Gehirn einen Sinn dafür haben, was passiert ist. Der Schmerz wird in der Bibliothek deines Gehirns katalogisiert und Emotionen werden mit dem Tritt auf diesen Felsen assoziiert.
Wenn das Schmerzsignal das Gehirn erreicht, geht es zum Thalamus, der es für Interpretationen auf ein paar verschiedene Bereiche lenkt. Ein paar Bereiche im Kortex finden heraus, woher der Schmerz kommt und vergleichen ihn mit anderen Arten von Schmerz, mit denen er vertraut ist. War es scharf? Hat es mehr wehgetan, als auf eine Wende zu treten? Bist du jemals zuvor auf einen Stein getreten, und wenn ja, war es besser oder schlechter?
Signale werden auch vom Thalamus an das limbische System gesendet, welches das emotionale Zentrum des Gehirns ist.
Überhaupt sich wundern, warum ein Schmerz dich zum Weinen bringt? Das limbische System entscheidet. Gefühle sind mit jeder Empfindung verbunden, auf die Sie stoßen, und jedes Gefühl erzeugt eine Reaktion. Ihre Herzfrequenz kann sich erhöhen, und Sie können in Schweiß ausbrechen. Alles wegen eines Felsens unter den Füßen.
Wo es kompliziert wird
Während es einfach zu sein scheint, ist der Prozess des Erkennens von Schmerz durch die Tatsache kompliziert, dass es kein Einbahnsystem ist. Es ist nicht einmal ein Zwei-Wege-System. Schmerz ist mehr als nur Ursache und Wirkung: Er wird von allem anderen beeinflusst, was im Nervensystem vor sich geht. Ihre Stimmung, Ihre vergangenen Erfahrungen und Ihre Erwartungen können die Art und Weise, wie Schmerzen interpretiert werden, jederzeit ändern. Wie ist das für verwirrend?
Wenn Sie nach einem Streit mit Ihrer Frau auf diesen Felsen treten, kann Ihre Antwort sehr anders sein, als wenn Sie gerade im Lotto gewonnen hätten. Ihre Gefühle über die Erfahrung können verdorben sein, wenn das letzte Mal, als Sie auf einen Stein getreten sind, Ihr Fuß infiziert wurde. Wenn Sie schon einmal auf einen Felsen getreten sind und nichts Schreckliches passiert ist, können Sie sich schneller erholen. Sie können sehen, wie verschiedene Emotionen und Geschichten Ihre Reaktion auf Schmerz bestimmen können. Tatsächlich besteht eine starke Verbindung zwischen Depression und chronischem Schmerz .
Wenn akuter Schmerz chronisch wird
In diesem Szenario würden die Schmerzempfindungen aufhören, nachdem dein Fuß geheilt ist. Dies liegt daran, dass die Nozizeptoren keinen Gewebeschaden oder eine mögliche Verletzung mehr erkennen. Dies nennt man akuten Schmerz. Akute Schmerzen bestehen nicht, nachdem die anfängliche Verletzung geheilt ist.
Manchmal feuern Schmerzrezeptoren jedoch weiter. Dies kann durch eine Krankheit oder einen Zustand verursacht werden, der kontinuierlich Schäden verursacht. Bei Arthritis zum Beispiel ist das Gelenk in einem ständigen schlechten Zustand, was dazu führt, dass Schmerzsignale mit wenig Ausfallzeit zum Gehirn wandern. Manchmal, auch wenn keine Gewebeschäden vorliegen, schießen Nozizeptoren weiter. Es mag keine körperliche Ursache mehr geben, aber die Schmerzreaktion ist dieselbe. Dies macht chronische Schmerzen schwierig festzunageln und noch schwieriger zu behandeln.
Quellen:
> Hobson, Anthony R. und Aziz, Qasim. Zentralnervensystem Verarbeitung von menschlichen viszeralen Schmerzen bei Gesundheit und Krankheit. Nachrichten in Physiologischen Wissenschaften. Vol. 18, Nr. 3. Juni 2003. S. 109-114
> Schmerzmechanismen. Die Schmerzklinik.