Im März 2013 warnte die US-amerikanische Food and Drug Administration vor möglichen Herzproblemen mit dem Antibiotikum Azithromycin. Die Warnung wies darauf hin, dass manche Menschen ein erhöhtes Risiko für plötzlichen Tod haben, wenn sie dieses Medikament einnehmen, insbesondere Menschen mit bestimmten Arten von Herzerkrankungen.
Die FDA-Warnung führte zu einer breiten Medienberichterstattung, und angesichts der Beliebtheit des Z-Packs (das schätzungsweise 60 Millionen Mal pro Jahr verschrieben wird) führte es auch zu weit verbreiteter Angst und Bestürzung bei Patienten und Ärzten.
Wie gefährlich ist Azithromycin?
Azithromycin gehört zusammen mit Erythromycin und Clarithromycin zur Familie der Makrolidantibiotika. Es ist seit langem bekannt, dass praktisch alle Makrolid-Antibiotika eine Verlängerung des QT-Intervalls bewirken, eine Messung, die aus einem Elektrokardiogramm gemacht wird . Und bei bestimmten Personen - denjenigen, die mit einer Variante des langen QT-Syndroms geboren werden , einer genetischen Erkrankung, die Herzrhythmusstörungen verursachen kann - kann alles, was das QT-Intervall verlängert, das Risiko einer gefährlichen Herzrhythmusstörung erhöhen, die ventrikuläre Tachykardie genannt wird .
Lange QT-Intervalle können auch bei Menschen mit bestimmten Arten von Herzerkrankungen, insbesondere koronarer Herzkrankheit und Herzversagen , relativ gefährlich sein.
Glücklicherweise ist das Gesamtrisiko für die Entwicklung einer gefährlichen Arrhythmie mit Azithromycin sehr gering - etwa eins zu zweitausend.
Azithromycin schließt sich damit einer langen Liste von Arzneimitteln an, die das QT-Intervall verlängern können und die daher das Risiko eines plötzlichen Todes bei anfälligen Personen mit einer Variante des Long-QT-Syndroms oder einer Herzerkrankung erhöhen können.
Diese Medikamente, zusätzlich zu Antibiotika, enthalten mehrere antiarrhythmische Medikamente (Medikamente, die ironischerweise Arrhythmien verhindern sollen), mehrere Antidepressiva und mehrere Medikamente für gastrointestinale Symptome.
Hier ist eine Liste der Medikamente, die das QT-Intervall verlängern, gehalten von CredibleMeds, einem universitätsbasierten und staatlich finanzierten Zentrum für Bildung und Forschung zu Therapeutika.
Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Azithromycin gefährlicher ist als alle anderen Medikamente auf dieser langen Liste: Das heißt, für Menschen mit einer Variante des Long-QT-Syndroms oder verschiedenen Arten von Herzerkrankungen kann jedes dieser Medikamente potenziell sein gefährlich. Für jeden anderen können diese Medikamente offensichtlich genommen werden, ohne sich Gedanken über die Arrhythmien machen zu müssen, die mit einem langen QT-Intervall verbunden sind.
Wie gefährdete Personen identifiziert werden können
Zahlreiche genetische Marker wurden erkannt, die viele dieser anfälligen Menschen identifizieren und mehr solche Marker werden ständig entdeckt. Jeder, der einen dieser genetischen Marker hat, sollte Azithromycin und andere Drogen auf dieser Liste meiden. Leider ist Gentest noch kein übliches Verfahren, und die meisten Menschen mit einer Long-QT-Variante haben keine Ahnung, dass sie gefährdet sind.
Die meisten Ärzte verzichten heute darauf, eines dieser QT-Intervall-verlängernden Medikamente bei Personen mit Long-QT-Syndrom, bei Familienmitgliedern mit Long-QT-Syndrom oder bei Patienten mit unerklärten Episoden von Herzstillstand oder Synkopen zu verwenden . Bei Verdacht auf eine Long-QT-Variante kann der Belastungsstresstest als Screening-Test eingesetzt werden. (Das QT-Intervall kann sich bei trainierenden Personen während des Trainings verlängern.)
Aber nach dem derzeitigen Stand der Technik werden Ärzte Medikamente wie Azithromycin verschreiben, wenn nötig, bei Personen ohne Herzerkrankungen, die keine persönliche oder familiäre Vorgeschichte haben, die mit dem Long-QT-Syndrom vereinbar sind und deren Basis-Elektrokardiogramm normal ist - besonders wenn (wie in Ihrem Fall) die Droge schon mehrmals ohne Anzeichen eines Problems verwendet wurde.
Natürlich ist es jedoch am besten, wenn Sie mit Ihrem eigenen Arzt darüber sprechen, ob Sie die gelegentliche Anwendung von Azithromycin sicher fortsetzen können.
> Quellen:
> Ray WA, Murray KT, Halle K, et al. Azithromycin und das Risiko des kardiovaskulären Todes. N Engl J Med 2012; 366: 1881.
> US-amerikanische Arzneimittelbehörde. Azithromycin (Zithromax oder Zmax): Arzneimittelsicherheits-Kommunikation - Risiko potentiell tödlicher Herzrhythmen. http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/SafetyInformation/SafetyAlertsforHumanMedicalProducts/ucm343350.htm?source=govdelivery