Warum gibt es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C?

3 Hindernisse für die Schaffung eines wirksamen Präventivimpfstoffs

Impfstoffe gelten seit langem als der Schlüssel zur Beendigung von Epidemien, die die Gesundheit der Bevölkerung bedroht haben, einschließlich Polio, Masern, Röteln und Diphtherie.

Ein ähnlicher Effekt wurde mit dem 1995 eingeführten Hepatitis-A-Impfstoff und dem 1981 erstmals eingeführten Hepatitis-B-Impfstoff beobachtet . Mit der Einführung einer nationalen Impfstrategie ist die Zahl der Hepatitis-A- und -B-Infektionen in den USA zurückgegangen um mehr als 95 Prozent bzw. 90 Prozent.

Dies stellt natürlich Hepatitis C in den Mittelpunkt und stellt die Frage, warum wir noch einen Impfstoff entwickeln müssen, der in der Lage ist, den wahrscheinlich gefährlichsten der drei wichtigsten Hepatitis-Typen zu verhindern.

Die Skala einer Epidemie der Hepatitis C

Das Ausmaß des Problems ist erstaunlich. Laut einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation sind über 70 Millionen Menschen chronisch mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) infiziert, darunter über drei Millionen Amerikaner. Von diesen sterben jedes Jahr fast 400.000 an der Krankheit, hauptsächlich als Folge von Leberzirrhose und Leberkrebs .

Darüber hinaus werden von den mehr als 1,5 Millionen neuen Infektionen, die jährlich auftreten, 70 bis 85 Prozent eine chronische Infektion entwickeln, von der 70 Prozent schließlich eine Lebererkrankung entwickeln werden.

Um diese Zahlen relativieren zu können, übertrifft die Rate neuer HCV-Infektionen die von HIV , während die Zahl der chronisch mit Hepatitis C infizierten Menschen mehr als doppelt so hoch ist wie die von HIV (33 Millionen).

Herausforderungen bei der Entwicklung eines Impfstoffes

Während es heute Behandlungen gibt, die in der Lage sind, viele Menschen, die mit HCV leben, zu heilen , ist der einzige offensichtliche Weg, die Epidemie zu beenden, ein erschwinglicher und sicherer Präventivimpfstoff. Bis heute wurden Wissenschaftler in ihren Bemühungen behindert, einen zu finden.

Während viele glauben, dass ein Hepatitis-C-Impfstoff erreichbar ist (vielleicht noch mehr als ein HIV-Impfstoff ), gibt es eine Reihe von wichtigen Hindernissen, die überwunden werden müssen.

Darunter:

1. HCV hat mehrere Stämme, gegen die ein einzelner Impfstoff möglicherweise nicht wirkt. Alles in allem gibt es sieben wichtige HCV-Genotypen , von denen jeder unterschiedliche Konformationen und Eigenschaften aufweist. Die Gestaltung des Impfstoffes hängt von diesen Eigenschaften ab, um unter anderem festzustellen, wo ein Impfstoffmolekül an ein Virus binden soll, um es zu neutralisieren. Betrachten Sie es als Schlüssel. Bei jeder Konformation variiert die Position des Schlüssels - und die Art und Weise, in der der Schlüssel funktioniert - enorm. Daher ist es zwar möglich, einen Virusstamm zu stoppen, aber nur ein anderer kann seinen Platz einnehmen.
2. HCV mutiert ständig und unregelmäßig. Als Virus ist HCV anfällig für genetische Codierungsfehler, da es schnell Kopien von sich selbst macht. Dies bedeutet, dass es sogar innerhalb eines einzigen Genotyps unzählige Subtypen und eine enorme Vielfalt in der Viruspopulation gibt. Selbst wenn ein Impfstoff in der Lage wäre, einen einzelnen HCV-Genotyp zu verhindern, wären daher wahrscheinlich Subtypen resistent gegen den Impfstoff. Wenn dies der Fall ist, könnte der Minor-Subtyp unkontrolliert replizieren und als solche die Wirkungen des Impfstoffs umgehen.
3. Es fehlt an Tiermodellen, um Forschung zu betreiben. Mit HIV zum Beispiel können Wissenschaftler Tierstudien durchführen, weil es einen ähnlichen Virus namens Simian Immunodeficiency Virus (SIV) in Primaten gibt. Es gibt kein solches nicht-menschliches HCV-Äquivalent in der Natur. Bis heute haben Wissenschaftler bei Pferden, Nagetieren und Fledermäusen, die bestenfalls entfernte Verwandte sind, nur HCV-ähnliche Viren gefunden. Einige Forscherteams haben Systeme entwickelt, mit denen das Virus gezüchtet werden kann und in Echtzeit mehr darüber erfahren, wie das Virus die Wirtszellen infiziert und wie dies verhindert werden kann.

Grenzen in der Forschung

Trotz dieser beträchtlichen Barrieren nähern sich die Wissenschaftler immer mehr einem Impfstoffmodell an, das eine HCV-Infektion verhindern kann. Während viele glauben, dass ein einziger Impfstoff wahrscheinlich nicht alle wichtigen Genotypen behandeln wird, scheinen die meisten davon überzeugt zu sein, dass die gleichen Prinzipien, die für einen Impfstoff gelten, "optimiert" werden können, um andere zu schaffen

Es gibt eine Reihe vielversprechender Kandidaten, die untersucht werden. Unter ihnen untersuchen Forscher in Australien einen Impfstoff, der ursprünglich entwickelt wurde, um eine HCV-Infektion zu behandeln anstatt sie zu verhindern. Der Impfstoff, von dem bereits gezeigt wurde, dass er bei Menschen sicher ist, befindet sich in einem groß angelegten Prozess unter den Gefängnispopulationen in New South Wales, einer Gemeinschaft, in der HCV-Raten von Natur aus hoch sind.

In der Zwischenzeit versuchen andere Wissenschaftler, die genetische Sequenz des HCV-ähnlichen Virus bei Pferden zu kartieren, die dem Typ ähnelt, der beim Menschen beobachtet wird. Viele glauben, dass, wenn Wissenschaftler in der Lage sind, dieses Virus zu deaktivieren oder zu neutralisieren, die gleichen Prinzipien auf den menschlichen Typ angewendet werden können, wodurch die Tür zu einem wirksamen Impfstoff in einem Zeitraum von fünf bis zehn Jahren geöffnet wird.

> Quellen:

> Abdelwahab, K., und Said, A. "Status der Hepatitis C-Virus-Impfung: Jüngstes Update." Welt J Gastroenterol. 2016. 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.

> Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. "Virale Hepatitis: Hepatitis C Information." Atlanta, Georgia; aktualisiert am 17. Oktober 2016

> Weltgesundheitsorganisation. "Hepatitis C: Faktenblatt." Genf, Schweiz; aktualisiert am 17. Oktober.