Wissenschaftler versuchen immer noch, die Ursache oder die Ursachen der Alzheimer-Krankheit vollständig zu verstehen. In der Zwischenzeit ist es hilfreich, die Kennzeichen von Alzheimer - Plaques und Tangles - und die Risikofaktoren zu verstehen, die die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung beeinflussen.
Plaques und Tangles
Die Alzheimer-Krankheit ist durch eine Anhäufung von Proteinen im Gehirn gekennzeichnet.
Obwohl dies bei einer lebenden Person nicht gemessen werden kann, haben umfangreiche Autopsiestudien dieses Phänomen aufgedeckt. Der Aufbau manifestiert sich auf zwei Arten:
- Plaques - Ablagerungen des Proteins Beta-Amyloid , die sich in den Zwischenräumen zwischen Nervenzellen ansammeln
- Tangles - Ablagerungen des Proteins Tau , die sich in Nervenzellen ansammeln
Wissenschaftler untersuchen noch, wie Plaques und Tangles mit der Alzheimer-Krankheit zusammenhängen. Eine Theorie besagt, dass sie die Fähigkeit der Nervenzellen blockieren, miteinander zu kommunizieren, was es den Zellen erschwert, zu überleben.
Autopsien haben gezeigt, dass die meisten Menschen mit zunehmendem Alter einige Plaques und Tangles entwickeln, aber Menschen mit Alzheimer entwickeln viel mehr als diejenigen, die die Krankheit nicht entwickeln. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, warum manche Menschen im Vergleich zu anderen so viele entwickeln. Allerdings wurden mehrere Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit aufgedeckt.
Alzheimer-Risikofaktoren
- Alter : Das fortschreitende Alter ist der Risikofaktor Nummer eins für die Entwicklung der Alzheimer- Krankheit. Einer von acht Menschen im Alter von über 65 Jahren hat Alzheimer, und fast jeder zweite über 85-Jährige hat Alzheimer. Die Wahrscheinlichkeit, mit Alzheimer diagnostiziert zu werden, verdoppelt sich fast alle fünf Jahre nach dem 65. Lebensjahr.
- Familiengeschichte : Menschen mit einem Elternteil oder Geschwister, die Alzheimer-Krankheit entwickelt haben, sind zwei bis drei Mal häufiger die Krankheit als diejenigen ohne Alzheimer-Familiengeschichte. Wenn mehr als ein naher Verwandter betroffen ist, steigt das Risiko noch mehr.
Wissenschaftler haben zwei Arten von Genen identifiziert, die mit diesem familiären Risikofaktor assoziiert sind. Das erste wird als ein "Risikogen", ApoE 4 , angesehen, das die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Alzheimer erhöht, aber es nicht garantiert. Zusätzlich zu ApoE 4 glauben Wissenschaftler, dass bis zu einem Dutzend weiterer Risikogene noch entdeckt werden können.
Die zweite Art von Gen ist ein "deterministisches Gen" und ist viel seltener als Risiko-Gene. Deterministische Gene werden nur in einigen hundert Großfamilien auf der ganzen Welt gefunden. Wenn ein deterministisches Gen vererbt wird, wird die Person zweifellos Alzheimer entwickeln, wahrscheinlich in einem viel früheren Alter.
- Lebensstilfaktoren : Obwohl Alter und Familiengeschichte außerhalb unserer Kontrolle liegen, haben Wissenschaftler auch mehrere Lebensstilfaktoren identifiziert, die das Risiko einer Person, an Alzheimer zu erkranken, beeinflussen können. Es wurde ein Zusammenhang zwischen schwerer Kopfverletzung und zukünftiger Entwicklung von Alzheimer festgestellt, so dass diejenigen, die Sicherheitsmaßnahmen wie das Anlegen von Sicherheitsgurten und keine Aktivitäten mit hohem Sturzrisiko durchführen , im Vorteil sind.
Auch die Förderung von Bewegung und einer gesunden Ernährung zur Reduzierung des Alzheimer-Risikos nimmt zu. Es hat sich auch gezeigt, dass die Vermeidung von Tabak , die Einschränkung des Alkoholkonsums , der soziale Zusammenhalt und die Teilnahme an intellektuell stimulierenden Aktivitäten eine schützende Wirkung gegen die Alzheimer-Krankheit haben.
Schließlich gibt es eine starke Verbindung zwischen der Gesundheit des Herzens und der Gesundheit des Gehirns . Diejenigen, die frei von Herzkrankheiten oder verwandten Zuständen sind, haben ein geringeres Risiko, an Alzheimer oder einer anderen Art von Demenz zu erkranken als diejenigen, die Herz-Kreislauf-Probleme haben.
Quellen:
"Alzheimer-Krankheit: Das Rätsel lösen." Nationales Institut für Altern. 29. August 2006.
"Alzheimer-Forschung zu Ursachen und Risikofaktoren." Fisher Center für Alzheimer-Forschungsstiftung. 1. Mai 2003. http://www.alzinfo.org/research/alzheimers-research-on-causes-and-risk-factors
"Gene, Lebensstile und Kreuzworträtsel: Kann Alzheimer verhindert werden?" Nationales Gesundheitsinstitut. 2005.
-Verteilt von Esther Heerema, MSW, Alzheimer-Experte