Rheumatoide Arthritis ist eine chronische entzündliche Erkrankung, die durch Schmerzen, Schwellungen und Steifheit eines oder mehrerer Gelenke gekennzeichnet ist. Die anhaltende Entzündung kann zu einem fortschreitenden Verlust der Beweglichkeit, einer Verschlimmerung von Krankheitszuständen und Gelenkdeformitäten führen. Mit der Zeit können auch Herz, Lunge, Augen und Kreislauf beeinträchtigt werden, was das Risiko von Invalidität und Tod erhöht.
Durch das Verständnis der Anzeichen und Symptome der rheumatoiden Arthritis können Sie Diagnose und Behandlung früh suchen, bevor sich die ernsteren Komplikationen entwickeln.
Erste Symptome
Was die rheumatoide Arthritis so verwirrt, ist, dass keine zwei Fälle gleich sind. Während sich einige allmählich mit anhaltenden Remissionsphasen entwickeln werden , schlagen andere schnell und hart zu.
Im Allgemeinen neigen die ersten Anzeichen der Krankheit dazu, vage zu sein, vielleicht ein dumpfer Schmerz oder eine Steifheit, die mit sanfter Bewegung verschwindet. Die kleineren Gelenke sind in der Regel zuerst betroffen, wie die der Hand oder der Füße. In solchen Fällen sind die Symptome meist chronisch und verlaufen allmählich, aber anhaltend mit gelegentlichen Schüben .
Aber das ist nicht immer der Fall. In etwa 10 bis 20 Prozent der Fälle sind die Anfangssymptome plötzlich und intensiv, gefolgt von einer längeren Periode ohne Symptome. Andere können intermittierende Symptome haben, die mit einer gewissen Regelmäßigkeit kommen und gehen.
Die ersten Anzeichen und Symptome der rheumatoiden Arthritis umfassen:
- Gelenkschmerzen , Schwellungen und Steifheit
- Wärme und Rötung um das betroffene Gelenk
- Morgensteifigkeit, die sich normalerweise in 30 Minuten verbessert
- Müdigkeit und Unwohlsein (allgemeines Unwohlsein)
- Niedriges Fieber und gelegentlich grippeähnliche Symptome
Während die Erkrankung anfänglich nur ein Gelenk ( Monoarthritis ) umfassen kann, wird sie normalerweise im Laufe der Zeit weitere Gelenke betreffen ( Polyarthritis) .
Das Muster der betroffenen Gelenke wird in der Zwischenzeit meist symmetrisch sein, was bedeutet, dass jedes Gelenk, das auf einer Seite des Körpers betroffen ist, auf der anderen Seite betroffen sein wird.
Krankheitsprogression
Rheumatoide Arthritis ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung. Wenn die zugrunde liegende Entzündung nicht in Remission gebracht werden kann , wird die Krankheit weiter voranschreiten und nicht nur Schmerzen und Steifheit verursachen, sondern auch die Integrität des Gelenks selbst untergraben.
Im Laufe der Zeit wird die unerbittliche Autoimmunantwort die Synovialpolsterung im Gelenkspalt verschlechtern, Gelenk- und Knochengewebe erodieren und die Bindung ("Anbinden") von Gelenken verursachen, was den Bewegungsbereich weiter einschränkt. Dies gilt insbesondere für gewichttragende Gelenke, bei denen ein Schaden zu einem Verlust der Beweglichkeit führen kann.
Ödeme , die durch Flüssigkeitsretention verursachte Gewebsschwellung, sind ebenfalls üblich. Bei rheumatoider Arthritis ist der Zustand in der Regel peripheren, was bedeutet, dass es Schwellungen auf beiden Seiten des Körpers, meist die Füße, Knöchel, Beine, Arme und Hände verursachen wird.
Schließlich, wenn die strukturellen Untergründe eines Gelenks zerstört werden, wird es beginnen, ihre Form und Ausrichtung zu verlieren, was zu einer Gelenkdeformierung führt . Gängige Beispiele hierfür sind:
- Ulnarabweichung (Deformität der großen Gelenke in den Fingerknöcheln)
- Gelenkkontraktur (die restriktive Verkürzung eines Gelenks)
- Subluxation des Handgelenks (Dislokation und Fehlstellung der Handgelenkknochen)
Es ist normalerweise in diesem Stadium, dass andere, potenziell ernsthafte Komplikationen entwickeln können.
Komplikationen
Im Gegensatz zu Arthrose ("Abnutzungserscheinungen") wirkt sich die rheumatoide Arthritis nicht nur auf die Gelenke aus, sondern auch auf systemische (Ganzkörper-) Entzündungen, die sich auf jedes Organsystem im Körper auswirken können.
Unter der anhaltenden Belastung durch Entzündungen können sich glatte Muskeln und Membranen zusammenziehen, verhärten und ihre Flexibilität verlieren. Dies kann zu Organversagen, Zelltod und abnormaler Ansammlung von Flüssigkeit und Gasen führen.
Haut und Schleimhäute
Etwa 20 Prozent bis 30 Prozent der Menschen rheumatoider Arthritis entwickeln gehärtete Beulen unter der Haut rheumatoiden Knötchen genannt . Sie können so klein wie eine Erbse oder so groß wie eine Walnuss sein und entwickeln sich am häufigsten an Ellbogen, Knien oder Knöcheln. Hautausschläge, Geschwüre und Blasen können auch bei Erkrankungen im fortgeschrittenen Stadium auftreten.
Ein anderer Zustand, bekannt als Sjögren-Syndrom , beinhaltet die Entzündung von Tränendrüsen und Speicheldrüsen. Die Schwellung dieser Gewebe kann das Volumen von Tränen und Speichel reduzieren, was zu trockenen Augen und trockenem Mund führt . Vaginale Trockenheit, trockene Haut, anhaltender Husten und Müdigkeit sind ebenfalls häufig. Das Sjögren-Syndrom betrifft zwischen 10 und 15 Prozent der Patienten mit rheumatoider Arthritis und kann zu Karies, Pilzinfektionen und Sehstörungen führen.
Kardiovaskuläre Komplikationen
Perikarditis , die Entzündung der das Herz umgebenden Membran, ist gekennzeichnet durch Brustschmerzen und Flüssigkeitsansammlungen (Perikarderguss). Müdigkeit, Kurzatmigkeit und die Entwicklung von Knoten sind ebenfalls üblich. Perikarditis ist ein starker Indikator für koronare Herzkrankheit , eine Haupttodesursache bei Menschen mit rheumatoider Arthritis
Zusätzlich zur Herzentzündung kann rheumatoide Arthritis die Blutgefäße beeinflussen und zu einer als Vaskulitis bekannten Komplikation führen. Vaskulitis ist durch die Verengung von Kapillaren bis zu dem Punkt gekennzeichnet, an dem die Blutzirkulation unterbrochen werden kann. Die häufigsten Anzeichen für eine Vaskulitis sind schwarze Bereiche mit abgestorbenem Gewebe unter den Fingernägeln, sogenannte digitale Infarkte. Vaskulitis kann auch die Nerven Ihrer Hände und Füße beeinträchtigen und ein Gefühl von Taubheit, Brennen und Kribbeln auslösen. Fieber, Müdigkeit, Gewichtsverlust und Muskel- und Gelenkschmerzen sind ebenfalls häufig.
Lungenkomplikationen
Eine Entzündung der Schleimhaut um die Lunge herum, Pleuritis genannt , kann zu Flüssigkeitsansammlungen und Atembeschwerden führen. Im Laufe der Zeit können Entzündungen und die Entwicklung von Knoten schwere Narbenbildung (Fibrose) der Pleurafixierung verursachen. Raucher mit rheumatoider Arthritis sind davon besonders betroffen und entwickeln eher eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) als ihre Nichtraucher.
Zu den Symptomen einer Pleuritis gehören Engegefühl in der Brust, Kurzatmigkeit, schnelles Atmen und trockener Husten.
Augenkomplikationen
Das Sjögren-Syndrom ist die häufigste Ursache von rheumatoiden Arthritis-assoziierten Augenkomplikationen. Die langfristige Trockenheit des Auges kann oft zu Narbenbildung, Geschwürbildung, Infektion und sogar Perforation der Hornhaut führen .
Skleritis ist eine weitere Augenkomplikation, die durch die Entzündung der Sklera (das Weiß des Auges) verursacht wird. Die Krankheit ist durch Rötung, übermäßiges Reißen und extreme Lichtempfindlichkeit gekennzeichnet. Im Laufe der Zeit kann die Entzündung Sehverlust und Augenschäden verursachen, einschließlich Glaukom, Katarakt und periphere ulzerative Keratitis (Ulzeration beider Hornhäute).
Prognose
Selbst bei Menschen mit kontrollierter rheumatoider Arthritis kann es Momente geben, in denen Schmerzen und Entzündungen plötzlich aufflammen. Es kann Überanstrengung, Stress, eine abnehmende Reaktion auf Behandlung, Infektion oder sogar bestimmte Nahrungsmittel, die wir essen, ausgelöst werden. Zu anderen Zeiten kann es keine bekannte Ursache geben .
Flares können manchmal Monate dauern, bevor sie sich spontan selbst lösen oder unter Kontrolle gebracht werden .
Die Häufigkeit und der Schweregrad dieser Eruptionen sind wichtig, da sie Anhaltspunkte dafür liefern können, wie langsam oder schnell die Krankheit fortschreitet und was das wahrscheinliche Ergebnis (Prognose) sein könnte. Unter den Faktoren, die die Prognose beeinflussen können:
- In jüngeren Jahren diagnostiziert (unter 40) oder seit vielen Jahren an der Krankheit leiden
- Der bedeutende gemeinsame Schaden nach der Diagnose
- Stark positive Ergebnisse für Anti-CCP bei der Diagnose
- Häufige, schwere oder lang anhaltende Fackeln
- Ein langfristiger, starker Raucher sein
- Adipositas (ein Body-Mass-Index von über 30)
- Eine Zunahme der Anzahl der betroffenen Gelenke
- Schlechtes Krankheitsmanagement (einschließlich verpasster Termine, Lücken in der Behandlung usw.)
- Unkontrollierte Entzündung gemessen durch ESR und CRP
- Allgemeiner Schmerz und Steifheit, die sich nicht verbessern
Menschen, die einige oder viele dieser Merkmale aufweisen, erleben häufiger ernsthafte Erkrankungen, es sei denn, die modifizierbaren Risikofaktoren (wie Rauchen oder Drogenadhärenz) können geändert werden.
Lebenserwartung
Rheumatoide Arthritis ist mit einer reduzierten Lebenserwartung aufgrund der langfristigen Krankheitskomplikationen verbunden. Wenn die Autoimmunerkrankung nicht ausreichend behandelt wird, können die fortschreitenden Symptome bis zu 10 bis 15 Jahre nach der Lebensspanne abnehmen.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen bleiben die häufigste Todesursache bei Patienten mit rheumatoider Arthritis, deren Zustand durch Fettleibigkeit, Rauchen und andere häufige Risikofaktoren noch verschlimmert wird. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bis zu 40 Prozent der Todesfälle bei Menschen mit rheumatoider Arthritis direkt auf kardiovaskuläre Ereignisse zurückzuführen sind.
Mit rheumatoider Arthritis verdoppelt sich das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls. Das Risiko verdreifacht sich fast, wenn Sie die Krankheit seit 10 oder mehr Jahren haben. Gewichtsabnahme, körperliche Betätigung und Raucherentwöhnung können diese Chancen umkehren, egal in welchem Krankheitsstadium Sie sind.
Wann man einen Doktor sieht
Rheumatoide Arthritis kann beängstigend sein, nicht nur wegen der Symptome, sondern auch wegen der Unsicherheit darüber, was vor ihnen liegt. Lassen Sie sich dadurch nicht davon abhalten, Maßnahmen zu ergreifen, wenn Sie vermuten, dass Sie an der Krankheit leiden.
Der Vorteil einer frühzeitigen Diagnose ist, dass es Ihnen eine frühzeitige Behandlung ermöglicht. Einfach gesagt, je früher Sie auf krankheitsmodifizierende Medikamente gesetzt werden , desto positiver werden Ihre langfristigen Ergebnisse sein.
Zu diesem Zweck sollten Sie sehen, ob ein Arzt, wenn Sie jemals die folgenden Symptome auftreten:
- Schmerzen, Schwellungen oder Steifheit in einem oder mehreren Gelenken
- Gelenke, die rot oder warm sind
- Regelmäßige Gelenksteifigkeit am Morgen
- Schwierigkeiten beim Bewegen eines Gelenks oder bei täglichen Aktivitäten
- Eine Episode von erhöhtem Gelenkschmerz und -steifigkeit von mehr als drei Tagen
Dies gilt insbesondere, wenn Sie eine Familiengeschichte von rheumatoider Arthritis haben. Ein Geschwister oder Elternteil mit rheumatoider Arthritis verdreifachen fast das Risiko für rheumatoide Arthritis, während ein Verwandter zweiten Grades Ihr Risiko zweifach erhöht.
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